Isola di Rab

Felix Arba

Per i Romani la parola "felix" significava gloria, ascesa e prosperità, e ai loro tempi Rab era chiamata "Felix Arba". A metà del Medioevo, Rab era un comune indipendente, con un proprio statuto, amministrazione e accordi commerciali; nel tardo Medioevo, invece, l'isola era un crocevia marittimo di rotte commerciali europee tra Venezia, il Regno di Napoli e l'Ungheria.

L'economia dell'isola si basa sull'allevamento del bestiame, l'olivicoltura, l'agricoltura, la viticoltura e la pesca, mentre l'identità gastronomica si modella attorno ad alcuni punti riconoscibili: l'agnello, le lenticchie, la torta di Rab, i legumi e i cereali, il polpo essiccato (štoklja) e l'olio d'oliva.

Grazie al suo clima mediterraneo mite, a metà del 1889 Rab fu dichiarata stazione balneare e di cura e iniziò a svilupparsi il turismo.

Torta di Rab e mustačoni

La torta Rab è fatta con un impasto di mandorle avvolto in pasta frolla con uova e zucchero grezzo e solitamente ha la forma di una lumaca. Per decorare una torta è necessaria la capacità di raccogliere la pasta tra le dita, come se fosse un pizzo. Il dessert, a lungo trascurato, venne preparato su ordinazione dalle monache benedettine. Nel monastero della chiesa di Sant'Andrea è conservata la ricetta originale, scritta in calligrafia e senza misure. Infatti, variano a seconda della stagione: in estate se ne aggiungono meno, in inverno se ne aggiungono di più perché le mandorle cambiano la loro struttura a causa del freddo.

Questo dolce costoso veniva preparato per matrimoni, battesimi, cresime e simili occasioni festive; le classi più povere utilizzavano i pinoli al posto delle mandorle. La leggenda narra che la torta di Rab sia stata preparata per la prima volta nel 1177, quando papa Alessandro III. riparato a Rab prima della tempesta. Per mostrare rispetto, onore e gratitudine al Papa, le suore prepararono per lui una torta Rab su un'ostia.

I baffi sono in realtà dei biscotti a forma di baffi! Si tratta di un dolce croccante a forma di baffi, fatto con mandorle, zucchero, cioccolato, uova, cannella, chiodi di garofano e olio d'oliva, conservato in una scatola con foglie di alloro. Insieme alla torta di Rab, è il marchio di fabbrica dell'isola di Rab.

Polpo essiccato (stomaco)

Il polpo essiccato alla bora invernale (Štokalj) è un alimento tradizionale dell'isola di Rab. Pesa almeno due chilogrammi e la regola è "più grande è, meglio è". Dopo la pulizia, i rami vengono distesi su bastoncini di canna e lasciati essiccare al vento di bora per due o tre giorni. Si prepara con le uova oppure nel gulasch. Il sapore del polpo essiccato è rustico, concentrato, profondo e scuro, pieno della salinità del mare.